闲言碎语

    出版界总是说科普图书比较难做，有点曲高和寡的意思，再好的科普书也都是叫好不叫座，评价挺高效益一般。是不是这样的呢，2003年5月，由比尔·布莱森撰写的《万物简史》在美国出版，当然就成为美国十大畅销书，次年又名列英国畅销书排行榜第三名。也许有些细心的读者会这样问，一些哗众取宠的书籍，经过商业炒作也能够风靡一时，看发行量并不能完全说明问题。科学界和新闻界对这本书是怎么评价的呢，只要举个例子，该书被美国权威的《科学》杂志评为2003年最佳科学著作之一。由此可见，《万物简史》是一本叫好也叫座的优秀科普图书。

看完这本书，犹如参观一个现代科技博物馆，身边有一个精彩的解说员，不啰嗦，也不炫耀，只是娓娓道来，在不知不觉之间，他就领你走过了整个近代科学的发展之路，更为神奇的是，这个解说员不时还请出最权威的科学家，两个人像老朋友一样聊聊天，让你见识了科学之外，还见识了创造这些科学奇迹的科学家。好像这些科学家么也不见外，没有一本正经拿腔拿调地做科学报告，而是一个个“原形毕露”，达尔文在那儿抱怨，自己写的《物种起源》交给出版社的时候，出版社的编辑说写本关于鸽子的书可能更有市场。伟大的牛顿爵士一生都忙着做什么呢，在苹果树下思考万有引力么，错了，那是一场打赌以后的副产品，这个孤僻的科学家一辈子想的最多的是做个炼金士，从铁里炼出金子，那么爱因斯坦呢，他的相对论没有多少人看懂，但不妨碍大家凑热闹，《纽约时报》也派出记者采访，不过爱因斯坦觉得很生气，这个记者居然是专门采访高尔夫球的……

科学家们嘟嘟喃喃一阵后，立刻就会说起自己的研究领域，他们眉飞色舞的时候，讲解员出场了，他要拦住科学家们说出一堆的术语和名词，把参观者吓跑，还要做些必要的解释，恐龙灭绝是因为天上掉下来个流星，威力有多大，科学家说了一串的数字，讲解员这时只是换算了一下，相当于现在地球上的每人头上扔一个广岛原子弹，还有10亿个富裕。那么人类的历史同地球的历史相比有多大，讲解员说你双臂撑开，两手之间的距离是地球史，好了复杂生命的历史就只有一个手那么长，那么人类的历史呢，不好意思，就是指甲尖的那么点大，用指甲刀一挫就没了。讲解员这么一说，你就明白，原来如此，这干巴巴的数字原来也能这样来比较，有趣，而且一辈子也忘不了。

这个现代科技博物馆从宇宙大爆炸开始，到生态保护结束，讲解完了以后，好像意犹未尽，对了，这里面没有一个中国的科学家，中国也只是作为古生物化石的出土地出现过两三次而已。作者是西方人，有自己视野的限制，但是说实话，在现代科学技术史上，由中国科学家做出的，有原创力的重大突破还真的是不多，尤其是基础科学领域，这个作者的偏心还是有一定的道理。

如果是一个中国的作者来写这样的著作呢，也许就能把更多视野投到中国来，但是问题就在于我们要如何去做。过去有个想法是科普么，就是要宣传科学事业，宣传科学家的奉献精神，这是完全正确的，但怎么做呢，好心过了头，写到科学家就要写他们道德如何高尚，生活如何简朴，工作如何认真等等，个个都不像是我们身边的人，倒像是头上飘过的“神”，其实宣传一个人，要让他可亲才能可学，科学家也会有七情六欲，也有喜怒哀乐，也有弱点和不足，甚至还有偏见等。还有就是把科学当成很艰苦的事，总是写科学家如何废寝忘食、没日没夜等等，这当然是一种生活方式，但我觉得好像并不是每个人都会像陈景润那样的生活，科学研究的方式本身就是多样的，再说了，说得这么苦，也不怕把科学的接班人给吓跑了，其实科学家们就是不觉得苦才会去做研究的，科学发现的乐趣才让科学家们能够一直坚持，要多写些科学里面的乐趣。